Afrika katolikus népessége meghaladta Európáét; egyházi vezetők hangsúlyozzák a missziós szerepet

NAIROBI, Kenya — Afrikai katolikus vezetők úgy jellemezték az ottani egyház növekedését, mint lehetőséget arra, hogy hitüket, hivatásaikat és missziós tapasztalatukat megosszák az egyetemes Egyházzal, miközben továbbra is ajándékokat fogadnak be más helyi Egyházaktól.

Az Agenzia Fides által közzétett legfrissebb statisztikák szerint Afrika katolikus népessége immár meghaladta Európáét: 288,3 millióra emelkedett, szemben Európa 287,2 milliójával. Afrikában él immár a második legtöbb katolikus az amerikai kontinens után, amelyet a szervezet egy régióként számol.

A Fides által használt adatok az Egyház statisztikai évkönyvéből származnak, amelyet évente frissítenek. A legfrissebb kiadás 2024. december 31-éig tartalmaz adatokat.

Az EWTN News afrikai társszolgálatának, az ACI Africának adott válaszaikban afrikai katolikus vezetők a családokat, a hitoktatókat, a lelkipásztori jelenlétet és a misszionáriusok tanúságtételét emelték ki azon tényezők között, amelyek véleményük szerint hozzájárultak a növekedéshez.

A katolikusok száma a világban 1,4 milliárd volt, ami az előző évhez képest összesen 15,8 milliós növekedést jelentett. A korábbi évekhez hasonlóan elsősorban Afrikában és az amerikai kontinensen, majd Ázsiában, Európában és Óceániában regisztráltak növekedést.

Az afrikai kontinensen nőtt a legnagyobb mértékben a katolikusok száma: 7,58 millióval, szemben az amerikai kontinensen tapasztalt 6,99 milliós növekedéssel. Afrikában 1676-tal nőtt a papok száma, ami a legnagyobb kontinentális emelkedés volt, miközben világszerte nettó 425-tel nőtt a papok száma.

A Fides jelentése szerint Afrika volt az egyetlen kontinens, ahol nőtt a szeminaristák száma: 786-tal, miközben a globális összlétszám 2891-gyel csökkent.

A hit ajándékának megosztása

A dél-szudáni Tombura-Yambio Egyházmegye Edward Hiiboro Kussala püspöke számára a megállapítások hálára és megújult missziós felelősségre adnak okot.

„Miután mások missziós tanúságtétele révén megkaptuk a hit ajándékát, most áldás számunkra, hogy ezt az ajándékot megoszthatjuk az egyetemes Egyházzal” – mondta Hiiboro.

Hiiboro 2008 óta Tombura-Yambio püspöke, emellett a Szudáni és Dél-szudáni Katolikus Püspöki Konferencia Integrális Emberi Fejlődés Bizottságának elnöke is. Elmondta, hogy a hit növekedése nem versengés.

„Afrika nem versenyez egyetlen kontinenssel sem a hit növekedésében. Egy egyetemes Egyház részei vagyunk, Krisztusban egyesülve, és különböző népek és kultúrák ajándékai gazdagítanak minket” – mondta.

Vincent Simba atya, a nairobi Szent Tamás Akvinói Nagyszeminárium rektora szerint a katolikusok és papok számának növekedése reményt ad Afrika és az egyetemes Egyház számára.

Simba reményét fejezte ki, hogy Afrika lehetőséget kap arra, hogy misszionáriusokat küldjön azokra a helyekre, ahonnan a kontinens a keresztény hitet kapta.

Az elefántcsontparti Yamoussoukro Egyházmegye Joseph Kacou Aka püspöke szerint a számadatok arra hívnak, hogy elmélyítsék a helyi Egyházak közötti közösséget.

„Afrika arra hivatott, hogy megossza ajándékait: hivatásait, közösségi tapasztalatát, teológiai reflexióját és hittanúságtételét” – mondta. „Ám a misszió továbbra is testvéri csere, amelyben minden Egyház egyszerre ad és kap.”

Aka, akit 2023-ban szenteltek püspökké, elmondta, hogy egyházmegyéjének lelkipásztori tevékenységét az „Önálló és missziós Egyház, közösségek közössége” téma vezérli.

Családok, közösségek és lelkipásztori jelenlét

Az ACI Africának adott válaszában Hiiboro a családi kötelékeket, a közösségi életet és az Isten iránti nyitottságot említette azon feltételek között, amelyek véleménye szerint elősegítették a keresztény hit növekedését Afrikában, a misszionáriusok, hitoktatók, papok, szerzetesnők és szerzetesek, valamint világiak munkája mellett.

Nigériában Gerald Mamman Musa püspök, a Katsinai Egyházmegye püspöke a kontinens fiatal népességét, a családi életet, a liturgiákat és a katolikus intézmények munkáját sorolta a növekedéshez hozzájáruló tényezők közé.

„Nigériában a plébániai közösségek, a katolikus iskolák, a kórházak és a világi mozgalmak segítik a hit átadását nemzedékről nemzedékre” – mondta Musa.

Musa, aki a Nigériai Katolikus Püspöki Konferencia (CBCN) Kommunikációs Bizottságának is elnöke, elmondta, hogy egyházmegyéjében a szeminaristák száma a 2023-as mintegy 21-ről 2026-ra több mint 40-re emelkedett.

Arra figyelmeztetett, hogy „a demográfiai növekedés önmagában nem magyarázza a megtérést”.

George Omondi atya, a Szentlélek Kongregációja kenyai születésű tagja, amelynek tagjait általában spiritánusoknak nevezik, a lelkipásztori szolgáltatások hozzáférhetőségére mutatott rá.

Omondi, aki korábban a spiritánusok Kenya és Dél-Szudán Tartományának tartományfőnök-helyettese és képzési tanácsosa volt, felidézte, hogy a kenyai katolikus egyházmegyékben növekedett a plébániák száma, így a szolgáltatások közelebb kerültek a hívekhez.

Omondi elmondta, hogy plébániai szolgálata során felnőttek keresztelését is tapasztalta, és más egyházakból érkező megtérőket fogadott be a Katolikus Egyházba.

Saját válaszában Aka óvott attól, hogy a növekedésnek egyetlen okot tulajdonítsanak. A statisztikák – mondta – „egy fejlődést írnak le anélkül, hogy önmagukban megállapítanák annak okait”, és nem határozzák meg a családi hitátadás, a felnőttkeresztségek és a demográfiai tényezők egymáshoz viszonyított hozzájárulását.

Ezt a cikket először az [ACI Africa](https://www.aciafrica.org/news/24949/a-fraternal-exchange-african-church-leaders-reflect-on-growth-of-catholics-missionary-responsibility), az EWTN News afrikai társszolgálata közölte, majd az EWTN News átdolgozta.