Sajátos szükségletű gyermekeket nevelő szerzetesnő kitüntetésben részesült

Michele Bisbey nővért, a pennsylvaniai McCandlessben működő Isteni Gondviselés Nővérei Marie de la Roche Tartományának tagját múlt hónapban Josh Shapiro kormányzó és Lori Shapiro first lady egyike volt annak a 10 nőnek, akiket Pennsylvania legújabb Kiváló Leányaiként ismertek el.

A Pennsylvania Kiváló Leányai egy 1949-ben alapított szervezet, amely a Pennsylvaniáért és az országért végzett kiemelkedő szolgálatukért, szakmai eredményeikért és önkéntes hozzájárulásaikért ismeri el a nőket.

Bisbey 1967-ben lépett szerzetesi életbe, 1987-ben pedig felsőoktatásban kezdett tanítani. 1992-ben a La Roche Egyetem vallástudományi professzora lett.

Az 1990-es években ő és kongregációjának egy másik szerzetesnővére — Elana Almendarez nővér — úgy döntöttek, hogy a nevelőszülők iránti nagy igényre válaszul nevelőszülőkké válnak. Akkoriban egy nagy házban laktak, amelyben több mint egy évtizeden át éltek a La Roche Egyetem campusán, és úgy határoztak, hogy ezt a helyet egyszerre egy-három gyermek gondozására használják.

A nővérek 1992 óta 28 gyermeket neveltek.

Az évek során a nővérek sajátos szükségletű és összetett egészségügyi állapotú gyermekeket neveltek. Jelenleg Amanda, egy 20 éves, nyitott gerinccel és más egészségügyi problémákkal élő nő állandó törvényes gyámjai. Amanda 2008 óta él velük.

„Mély hálával fogadom ezt a kitüntetést, de úgy teszem ezt, hogy az Isteni Gondviselés Nővérei és a szerzetesnők nemzedékeinek vállán állok, akik évszázadokon át csendben szolgáltak másokat” — mondta Bisbey az október 7-én átadott díjáról szóló sajtóközleményben.

Hozzátette: „Karizmánk arra hív bennünket, hogy bízzunk Isten Gondviselésében, és hogy Isten bőségének résztvevői, ne csupán kedvezményezettjei legyünk. Mindaz, amit nővéreim, diákjaim és az életembe érkezett gyermekek révén kaptam, csak megsokszorozódott a megosztásban.”

A gyermekek nevelése során a nővérek látták, hogy egyes gyermekek visszatértek vér szerinti szüleikhez, másokat örökbe fogadtak, megint mások pedig nagykorúvá válva kikerültek a rendszerből. Sokan azonban továbbra is tartják velük a kapcsolatot. A Pittsburgh Post Gazette szerint egy fiatalember, akit a nővérek kisgyermekkora óta neveltek, ma Tennessee-ben dolgozik, és naponta tartja velük a kapcsolatot.

Nevelőszülői szolgálata mellett Bisbey országos és nemzetközi szinten beszél a társadalmi igazságosságról és a hátrányos helyzetűek szolgálatáról. Segített kongregációjának új otthont építeni az idősödő nővérek számára is; a Commons at Providence Heights egy 83 ágyas intézmény, amely az idősödő nővéreknek, valamint a közösség tagjainak nyújt ellátást.

Bisbey jelenleg az Isteni Gondviselés Nővérei Marie de la Roche Tartományának tartományi igazgatójaként szolgál, lelki és szervezeti vezetést nyújtva a kongregációnak, valamint a La Roche Egyetem kuratóriumának alelnökeként.