Ökumenikus találkozóval készült százéves jubileumára egy alabamai katolikus plébánia

Százéves jubileumának október 18-i megünneplésére készül az 1926-ban alapított Our Mother of Mercy – Irgalmasság Anyja – katolikus plébánia az alabamai Plateau-ban. A közösség alapítása óta szolgálja Africatown katolikus híveit.

Africatown Mobile városától északra fekvő történelmi településrész. A Clotilda hajó nyugat-afrikai túlélői alapították; ez volt az utolsó ismert rabszolgaszállító hajó, amely törvénytelenül foglyokat vitt az Egyesült Államokba.

A környék elsősorban jelentős baptista emlékeiről ismert, szeptember 22–24-én azonban a különböző felekezetek közös ökumenikus rendezvényre gyűltek össze. A jubileumi programok részeként a Mobile-i Főegyházmegye Africatown valamennyi egyházi közösségével együttműködve sátorban tartott hitébresztő találkozót szervezett. Témája a „Válj egésszé!” felhívás volt. A centenáriumi ünnepségsorozatban szentmise, zene, közös étkezés és együttlét is helyet kap.

Victor Ingalls atya hét plébánia lelkipásztora a főegyházmegyében. Ezek többsége történelmi afroamerikai katolikus közösség, de egy spanyol ajkú és egy amerikai őslakos közösség is tartozik hozzá.

Az EWTN Newsnak elmondta: az afroamerikai katolikusok körében régi hagyománya van az ilyen lelki megújulást szolgáló alkalmaknak. „Olyan ez, mint egy nagyböjti vagy adventi plébániai misszió, amelyet áthat az afroamerikai kultúra. Ennek a kultúrának a legjavát egyesíti a katolicizmus legjavával” – magyarázta. Hozzátette: az ilyen rendezvényeknek mindig is volt ökumenikus jellege.

Miután az év korábbi részében sikeres találkozót tartott, több nem katolikus lelkész barátja megkérdezte, mikor tervez hasonlót Mobile-ban. Ingalls imádkozni kezdett az ügyért, majd találkozott a kezdeményezőkkel, hogy közösen tervezzék meg az alkalmat. Africatown mellett döntöttek, tekintettel az ottani plébánia közelgő százéves jubileumára.

Mintegy ötszáz, különböző felekezetű keresztény vett részt a háromnapos találkozón. Az első este az egyén, a második a közösség, az utolsó pedig Krisztus testének egésszé válásáról szólt.

Ingalls szerint az ilyen ökumenikus események ma különösen fontosak az Egyháznak, mert Jézus János evangéliumának 17. fejezetében elmondott imájára válaszolnak.

„Jézus Krisztus szavai alapján hiszem, hogy keresztény megosztottságunk tartja vissza a világot a hittől” – mondta. „Megosztottságunk önmagunk elleni ítélet. Ha rosszul működő családként viselkedünk, önmagunkat ítéljük el, és aláássuk az evangélium hirdetésére irányuló erőfeszítéseinket.”

„Megvan az oka, hogy az emberek miért nem veszik komolyan a keresztényeket: negyvenezerféle változatban létezünk. Ezt nehéz komolyan venni. Azt mondjuk: »Gyere, csatlakozz hozzánk!« A válasz pedig: »Már így is elég viszály, működési zavar és megosztottság van az életemben. Miért akarnék még ennek is részese lenni?«” – tette hozzá.

Az atya reméli, hogy a résztvevők azt az üzenetet vitték haza: bármilyen helyzetben vannak egyénként, valamely szervezet vagy akár az Egyház tagjaként, Jézus Krisztus által egésszé válhatnak.

„Sokat beszélünk arról, mennyire megosztottak vagyunk, hogyan romlik a helyzet, és milyen sokan élnek elszigetelten, megosztottságban, lehangoltan és szorongva. Mi ezekkel néztünk szembe, és azt mondtuk: igyekszünk megvizsgálni minden problémát, de egyetlen igazi megoldás van, akit Jézus Krisztusnak hívnak.”

„Bármennyire kusza a személyes életed vagy a családoddal, barátaiddal és szomszédaiddal való kapcsolatod, nincs kívül Jézus Krisztus hatókörén” – hangsúlyozta Ingalls. „Ő egésszé tehet téged és mindnyájunkat. Már az is önmagában tanúságot tett Isten erejéről, hogy közel ötszáz ember eljött, és együtt ült egy sátor alatt Africatownban.”