Maradhat a kereszt és a betlehem Los Angeles történelmi közterén a fellebbviteli bíróság döntése nyomán

Egy Los Angeles-i köztéren maradhat a kereszt és a betlehemi jelenet, miután egy amerikai fellebbviteli bíróság elutasította az eltávolításukat kérő ateista felperes kérelmét.

A két emlékmű a dél-kaliforniai város történelmi központjában, az El Pueblo de Los Angeles területén áll, és a város 1781-es alapítására emlékeztet.

A Los Angeles-i Jack Gerritsen azért perelte be a városvezetést, mert szerinte a jelképek sértik az amerikai alkotmány államvallás alapítását tiltó rendelkezését. A keresetében magát „nem hívőnek” nevező Gerritsen azt állítja: az emlékművek miatt „kirekesztettnek” érzi magát a közterületen.

Egy szövetségi kerületi bíróság elutasította a kérelmét, ezt követően a kilencedik körzeti szövetségi fellebbviteli bírósághoz fordult. A vallásszabadság védelmével foglalkozó Becket jogvédő szervezet szeptember 29-én bejelentette: a fellebbviteli bíróság is Gerritsen ellen döntött.

A bíróság szerint a felperes „nem igazolta” az emlékmű eltávolítását indokoló feltételek teljesülését. Többek között azt sem bizonyította, hogy „helyrehozhatatlan sérelem érné”, ha az emlékművek a helyükön maradnak. Azt sem támasztotta alá, hogy eltávolításuk „közérdeket szolgálna” – jegyezte meg a testület.

A döntést megelőzően az emlékművek közelében, az Olvera utcában működő kereskedők egy csoportja kérte, hogy a jelképek védelmében bekapcsolódhasson a perbe.

Köztük volt Edward Flores kávézótulajdonos. Szerinte a kereszthez és a betlehemhez hasonló kulturális emlékek segítik a különböző származású, vallású, kultúrájú és nemzedékhez tartozó amerikaiakat abban, hogy büszkék legyenek saját hozzájárulásukra, és világosabban lássák jövőbeli lehetőségeiket.

A fellebbviteli bíróság végül elutasította a kereskedők perbe való bekapcsolódási kérelmét, mert Gerritsen kérelmének elutasítása után részvételük kérdését tárgytalannak tekintette.

Andrea Butler, a Becket ügyvédje, aki a kereskedőket képviselte e kérelmükben, közleményben a „józan észnek” megfelelőnek nevezte a döntést.

„Los Angeles minden vallás követőié és a vallást nem követőké is; köztere természetes módon viseli ennek a sokféleségnek a jegyeit” – mondta Butler.

A Becket szerint a fellebbviteli döntés után az ügy visszakerül az alsóbb fokú kerületi bírósághoz. Az emlékművek a helyükön maradnak, „amíg a bíróságok eljutnak az ügy végleges eldöntéséig” – közölte a jogvédő szervezet.