Majdnem végzetes balesete után Amerikán át kerékpározik a hajléktalan emberekért

Tom Schwein 2015-ben alig néhány lépésnyire volt a Ride the Rockies kerékpártúra célvonalától, amikor minden megváltozott az életében.

Aznap korábban tudta meg, hogy a Samaritan Cycling USA – az a szolgálat, amelynek 2011-ben az alapításában is részt vett a Catholic Charities Samaritan House központjának támogatására – alig több mint négy év alatt összesen 250 ezer dollárt gyűjtött. Méltán örült az eredménynek. Alig várta, hogy a célban összepacsizzon egyik sérült csapattársával.

Ekkor azonban egy mélyedés került a kereke alá az útburkolaton.

„A kerék 90 fokkal elfordult, én pedig arccal az aszfaltra zuhantam” – idézte fel. „Elvesztettem az eszméletemet. Nem tudom, mennyi időre.”

Amikor magához tért – meggyőződése szerint sisakja és az isteni gondviselés mentette meg –, tisztán hallotta, amint a Szentlélek ezt mondja neki: „Békesség veled. Meg fogsz gyógyulni.”

Kórházba szállították. Két nappal később, miután a szakorvosok átnézték a vizsgálati eredményeket, azt mondták neki: kész csoda, hogy életben van.

„Ön nagyon szerencsés ember” – mondta Schwein emlékei szerint az egyik szakorvos, hitetlenkedve ingatva a fejét. „Negyed milliméteren múlt, hogy nem kapott agyvérzést.”

Ez nagyjából egy apró szem konyhasó mérete. Talán nem is fejezi ki eléggé a történteket, ha azt mondjuk: hajszálon múlt az élete.

„Soha többé nem akartam kerékpárra ülni. Befejeztem” – mondta Schwein. „Összegyűjtöttünk negyedmilliót, és ennyi. Semmiképpen sem fogok újra biciklizni.”

Arra készült, hogy eladja kerékpárjait és továbblép. Elmondása szerint azonban a Szentléleknek más terve volt.

„Még nem fejeztem be veled itt, a földön. Folytasd a szolgálatodat” – emlékezett vissza az általa hallott szavakra.

Imádkozott erről. Felhívta a feleségét. Elment egy hosszú kerékpártúrára, és azóta sem hagyta abba a tekerést.

„Azt mondtam: Istenem, teljesen rád bízom magam” – fogalmazott. „Azóta 38 ezer mérföldet tettem meg, és néhány millió dollárt gyűjtöttünk.”

A Samaritan House Cycling azóta jelentősen bővült: új csapattagokat fogadott, és több mint 2,2 millió dollárt gyűjtött az észak-coloradói Samaritan House menedékhelyeinek.

Idén ősszel a szolgálat minden korábbinál messzebbre viszi küldetését: 45 napos, csaknem 3000 mérföldes – mintegy 4800 kilométeres – útra indul az Egyesült Államokon át.

„Isten hívott erre, ezért kerékpározzuk át Amerikát” – mondta Schwein, az érzelmektől elcsukló hangon. „Országosan szeretnénk felhívni a figyelmet a hajléktalanság válságára. Isten azt mondta: ha csinálod, csináld nagyban. Mi pedig nagyban csináljuk.”

A tizenkét fős csapat október 4-én, vasárnap kezdte meg az utat, két nappal azután, hogy megérkeztek San Diegóba. A 45 nap alatt Arizonán, Új-Mexikón, Texason, Louisianán, Mississippin, Alabamán és Floridán haladnak át. A floridai St. Augustine-ban érnek célba, ahol 1565-ben a mai Egyesült Államok területén az első katolikus hálaadó szentmisét mutatták be.

Küldetésük az, hogy figyelmet és támogatást szerezzenek a hajléktalan embereknek: menedéket, biztosabb életkörülményeket és reményt nyújtsanak Denverben, Coloradóban és szerte az országban.

„Az Egyesült Államokban minden éjjel csaknem egymillió ember hajléktalan, és senki sem figyel rájuk. Az emberek elmennek mellettük” – mondta Schwein. „Ezért igyekszünk felhívni a figyelmet erre az országos válságra. Tennünk kell valamit, és ez többet jelent az adománygyűjtésnél. Arról szól, hogy az emberek megértsék, mit tehetnek, amikor egy kereszteződés sarkán meglátnak egy hajléktalan embert.”

Az erőfeszítés már az indulás előtt gyümölcsöt hozott: a csapat még pedálra sem lépett, amikor már 350 ezer dollárt gyűjtött a Catholic Charities öt Samaritan House központjának támogatására. A Denverben, Fort Collinsban és Greeleyben működő intézmények sürgősségi szállást, segítő szolgáltatásokat és a biztosabb élet felé vezető lehetőségeket nyújtanak egyéneknek és családoknak.

A Samaritan Cycling csapata emellett az útvonal mentén működő helyi Catholic Charities szervezetekkel is együttműködik, hogy országszerte támogatást gyűjtsön a hajléktalan embereket szolgáló kezdeményezéseknek. Amerikát átszelve önkéntes munkát is végeznek a szervezet helyi intézményeiben, így ráirányítják a figyelmet a rászoruló embertársak szeretetteljes szolgálatára.

Az időzítés különösen jelentős: az út az Egyesült Államok fennállásának 250. évében zajlik, miközben a denveri Catholic Charities századik évfordulójához közeledik, a Denver belvárosában működő Samaritan House negyvenéves fennállását ünnepli, a Samaritan Cycling USA pedig tizenöt éves.

„Ami 2011-ben a Samaritan Cyclingen keresztül a hit egy kis lépésének indult, életre szóló szolgálati elköteleződéssé vált” – mondta Schwein. „A kerékpározás révén tettekre váltjuk a hitünket: a fizikai állóképességet valódi segítséggé, a szívből jövő lelkesedést kézzelfogható támogatássá alakítjuk. Azért tekerünk, mert arra kaptunk meghívást, hogy a remény hordozói legyünk; minden megtett mérföld erről a hivatásról tanúskodik.”

Schwein szerint a csapatnak mindenekelőtt imára van szüksége. Saját tapasztalatából tudja, milyen veszélyes lehet egy ilyen út, ezért külön is arra kérte az ország jóakaratú embereit, hogy imádkozzanak a kerékpárosok biztonságáért és kitartásáért.

Aki indíttatást érez az adakozásra, mérföldenkénti támogatást vállalhat – mérföldenként egy centtől –, vagy egyszeri adományt is adhat. Egy-egy kerékpárost és a közös alapot egyaránt lehet támogatni.

Schwein számára mégis egy édesapa és tizenkét éves fia adománya jelentette a legtöbbet.

Az apa azután lépett oda hozzá, hogy egy helyi plébánián, szentmise után hallotta beszélni a kezdeményezésről. Elővette a pénztárcáját, és azt mondta: szeretne adni, de nem hiszi, hogy van mit. Meglepődve talált benne két dollárt; odaadta a fiának, aki átnyújtotta Schweinnek.

„Ez az öné, uram” – mondta a fiú. „Sok sikert a kerékpárúthoz!”

„Sok adományt kaptunk már, de ez az ember adta a számomra legjelentősebbet” – mondta Schwein, az evangéliumi özvegyasszonyra utalva, aki mindenét odaadta.

A történetet [eredetileg a Denver Catholic közölte](https://www.denvercatholic.org/38-000-miles-ago-he-almost-quit-now-hes-riding-across-america). Az EWTN News engedéllyel vette át és dolgozta át.