Boldogítását megelőzően: visszatekintés Fulton Sheen római éveire

Fulton J. Sheen érsek lesz az első amerikai születésű püspök, akit szeptember 24-én boldoggá avatnak St. Louisban. Innovatív katolikus médiamissziós tevékenységéről ismert Sheen pappá szentelése után évekig filozófiát és teológiát tanult Európában – először Leuvenben, Belgiumban, majd Párizsban és Rómában.

Római tartózkodása során élete egyik legfontosabb eseményei valósultak meg: doktorátusának megszerzése, püspökké szentelése, valamint a II. Vatikáni Zsinaton való részvétele.

Íme néhány Sheen legfontosabb pillanata az Örök Városban:

Doktorátusának megszerzése az Angelicumon

Ifjú papként Sheen a Római Katolikus Szent Tamás Akadémián – ismertebb nevén az "Angelicumnak" – szerezte meg a teológiai doktori fokozatát, ahol 1923 és 1924 között tanult. Ebben az évben az Angelicum a Via San Vitale utcában működött, mielőtt 1932-ben átköltözött volna a Szent Domonkos és Szent X. Szent Domonkos és Szent Sziszto-kápolnához.

A Római Katolikus Szent Tamás Akadémia – „Angelicum” – Rómában. | Kép forrása: Ishmael Adibuah/EWTN News

1923-ban XI. Piusz pápa közzétette Studiorum Decem kezdetű körlevelét, melyben méltatta az Angelicum munkáját Aquinói Szent Tamás gondolatának terjesztésében, akinek 600. kanonizációs évfordulóját is ekkor ünnepelték.

Találkozás XI. Piusz pápával

1935-ben XI. Piusz pápa – Sheen NBC rádióműsorának, "The Catholic Hour", nagy sikerének csúcsán – meghívta őt Rómába egy magánkihallgatásra. A pápa előző évben tiszteletbeli prépostsággal (monszignorrá) tüntette ki Sheent.

Egy fiatal Fulton Sheen. | Kép forrása: The Archbishop Fulton John Sheen Foundation

A találkozó során a kommunizmus szovjet veszélyének növekedése miatt a pápa arra kérte Sheent, hogy tanulmányozza Karl Marx és Vlagyimir Lenin műveit, és ezen ismeretek alapján figyelmeztesse az amerikaiakat a kommunizmus veszélyeire.

Sheen pápai kérésre rendszeresen felhívta a figyelmet a kommunizmus veszélyeire nyilvános missziója során.

Püspöki szentelés

1951. május 28-án XII. Pius pápa New York érsekségének segédpüspökévé nevezte ki Sheent, segítve az érsek, Francis Cardinal Spellman munkáját. Püspöki szentelésére 1951. június 11-én a Szent János és Pál bazilikában került sor.

Sheen később, 1966-ban Rochester püspökévé, 1969-ben pedig Newport-walesi címzetes érsekké vált.

A Hit Terjesztéséért Társaság nemzeti igazgatója

1950-ben a Vatikán Sheent jelölte ki a Hit Terjesztéséért Társaság nemzeti igazgatójának, amely pozíciót 16 évig töltött be.

XII. Pius pápa. | Kép forrása: Public domain

Nemzeti igazgatóként alkalmanként Rómába kellett utaznia, ahol magánjellegű találkozókon vett részt XII. Piusz, XXIII. János és VI. Pál pápákkal, valamint más római kúriai tisztviselőkkel.

1961. május 21-én XXIII. János pápa meghívta Sheent, mint nemzeti igazgatót, hogy együtt szenteljenek 14 új missziós püspököt a Szent Péter-bazilikában.

II. Vatikáni Zsinat

Sheen részt vett a II. Vatikáni Zsinat mind a négy ülésszakán, amelyek 1962 és 1965 között zajlottak.

Joseph Ratzinger atya – a zsinat teológiai szakértője, aki később XVI. Benedek pápa lett – 1965-ben találkozott Sheennel. 2012 júliusában, pápaként, meghatódva emlékezett vissza azokra a napokra, amikor Sheen és mások társaságában az olasz vidéken dolgozott a zsinat missziós tevékenységről szóló határozatán, az Ad Gentes-en.[^1]

XVI. Benedek pápa. | Kép forrása: Vatican Media

"Ott volt Fulton Sheen, aki estéinket érdekes beszédével színesítette," emlékezett vissza Benedek azokra a napokra, amelyek számára „lelki gazdagodást, nagy ajándékot” jelentettek.

Nem sokkal később Benedek elismerte Sheen heroikus erényeit, és 2012. június 28-án „tiszteletteljes” („venerabilis”) címre emelte őt egy dekrétumban.